Cultivo vertical controlado de azafrán en un módulo portátil
Tres campañas intentando separar la floración del azafrán de las limitaciones del clima exterior: qué hemos construido, qué hemos aprendido y qué queda por resolver.
El reto de partida
El azafrán es un cultivo de altísimo valor añadido, pero arrastra las mismas limitaciones desde hace siglos.
Dependencia total del clima
La producción depende en gran medida de las condiciones ambientales exteriores y solo permite una recolección al año.
Escasez de material vegetal de calidad
Faltan cormos bien seleccionados y conservados para asegurar la calidad de la materia vegetal en el tiempo.
Falta de mecanización e innovación
El proceso requiere grandes superficies de cultivo y mucha mano de obra, con escasa tecnificación.
Mano de obra escasa y especializada
La recolección de las flores y el desbriznado de los estigmas son tareas manuales que dependen de personal muy formado, cada vez más difícil de encontrar.
La pregunta que dio origen al proyecto
¿Es posible producir azafrán en un entorno totalmente controlado, en cultivo vertical y dentro de un módulo portátil?
El ciclo del azafrán
El cormo almacena la energía que permite iniciar cada nuevo ciclo. AZAFARM se centró en controlar y repetir dos de sus cuatro fases dentro del módulo.
Reposo
El cormo permanece en reposo y se prepara para la inducción floral.
Objetivo AZAFARM
Emergen los brotes bajo una secuencia programada de temperatura y humedad.
Objetivo AZAFARM
Aparece la flor y se recolectan los estigmas que constituyen el azafrán.
Siguiente reto
Las hojas alimentan la formación y el engorde de los cormos hijos.
Tres entornos de ensayo en paralelo
El proyecto se organizó en tres actividades con una validación progresiva: ensayar, construir el prototipo y validar el resultado.
Ensayos de campo (sep. 2023 – feb. 2025) y primeras pruebas indoor: sustratos de perlita y mezclas de tierra, fotoperiodo de 10 h de luz y riego por difusores, con floraciones parciales limitadas por altas temperaturas.
Ensayos indoor en estanterías de múltiples niveles con luz artificial, comparando seis sustratos (perlita, arcilla, yute, fibra de coco, lana de roca y sin sustrato) y distintos patrones de riego, con control integral de temperatura, luz, pH, humedad, fertilizantes y CO₂.
Control preciso de temperatura con ciclos térmicos simulados en cinco fases (activación, descenso, choque frío, inducción y floración), para identificar las condiciones óptimas con las que diseñar el módulo portátil.
Cormos en brotación bajo condiciones programadas
Ensayos comparativos por lotes, cámara climática Binder (FITA)
El módulo: un prototipo diseñado por Tatoma
Una cámara aislada térmicamente de categoría IR (1.700 L), con climatización integrada, carro multinivel para cultivo vertical y un dispositivo IoT propio para el registro de datos.
- Sistema de climatización con calendario y rampas climáticas programables
- Carro multinivel con bandejas de matriz de densidad configurable
- Dispositivo IoT de planta: adquisición y visualización de datos en tiempo real
- Sistema modular y escalable, diseñado para operar en entornos rurales
Panel de control climático
Sensor IoT sobre bandeja de cultivo
Módulo climático, fabricado por Grupo Tatoma en Monzón
Carro multinivel en el interior de la cámara
Resultados de tres campañas
Cada campaña redujo una incertidumbre del proceso. La de 2025–2026 aplicó lo aprendido a un diseño experimental de cinco lotes escalonados, con seguimiento cada 15 minutos.
Cosecha de flores junto a los cormos, campaña 2025–2026
Calidad del azafrán obtenido
La norma internacional ISO 3632 mide la calidad del azafrán a través de tres compuestos que definen sus atributos sensoriales.
| Origen | Ciclo | Picrocrocina | Safranal | Crocina |
|---|---|---|---|---|
| Módulo AZAFARM | 1 | 94,16 | 24,53 | 259,16 |
| Módulo AZAFARM | 2 | 91,96 | 25,96 | 259,38 |
| Módulo AZAFARM | 3 | 88,55 | 30,36 | 268,07 |
| Tradicional | 1 | 91,2 | 37,6 | 261,3 |
Estigmas separados a mano tras la cosecha
Deshidratación controlada en estufa (humedad reducida al 77%)
Lo validado y lo que queda por resolver
Validado en el módulo
- Brotación programada de forma repetible
- Floración controlada y concentrada
- Cosecha concentrada, con rendimiento medible por lote
- Calidad del azafrán en línea con estándares ISO 3632
Siguiente etapa
- Reducir la mortalidad de cormos en la fase vegetativa
- Mejorar la formación de cormos hijos para la reproducción del ciclo
- Estabilizar la fiabilidad eléctrica y de control del módulo
- Validar coste de inversión, coste energético y calidad a escala industrial
"El prototipo desarrollado ha permitido demostrar la viabilidad técnica del cultivo vertical de azafrán, y proporciona una base sólida para estudiar su futura implantación a escala industrial."
Una colaboración con funciones complementarias
Pionero del azafrán ecológico en España. Aporta experiencia práctica en todas las fases de la producción, tanto tradicional como en cultivo vertical.
Ensayos de cultivo de azafrán en condiciones controladas, con distintos sistemas hidropónicos y espectros de luz, para el desarrollo del módulo.
Aporta la capacidad industrial y la ingeniería avanzada para transformar la idea en un contenedor modular portátil, automatizado con sensores y tecnología de control.
Centro tecnológico que ha colaborado en la definición y caracterización del sistema de adquisición de datos para el control del cultivo.
Coordinación técnica y gestión administrativa del proyecto; participación en ensayos de floración y análisis de calidad de las hebras.
Vector de transferencia principal, gracias a su relación directa con el sector agroalimentario a través de los fabricantes de maquinaria agrícola.
Colaboran también la Asociación de Cocineros de Aragón (A.C.A.) y la Asociación de Hostelería y Turismo de Huesca.
Grupos Operativos de la Asociación Europea para la Innovación (AEI), en el marco del Plan Estratégico Nacional de la PAC 2023–2027 para Aragón.
Expediente GOP-2023-0027-00
Financiado por el Gobierno de Aragón y el FEADER — Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural.
